Une jonque fait route vers la chine. A son bord, Alix et Enak, ayant accepté d'accompagner le jeune Mardokios retrouver son père Aristène, précepteur du prince Lou Kien. Alors que le bateau est attaqué par des pirates, Alix sauve la vie du prince Wou Tchi qui lui en est reconnaissant. Arrivés au palais impérial, Alix et Enak sont présentés à l'empereur Han Tsi qui décide de leur confier l'éducation de son fils.
